【エンドフィールド】「騎士精神」アーツユニット アークナイツ

偉大なる総代弁者マルキェヴィッチが我々に残したのは、退屈で空虚な苦行のような生活ではない。苦境に立たされ、侵蝕やアンゲロス、そしてタロⅡ全体に蔓延する敵意に直面しているからこそ、人類に必要なのは「刺激」だ。

ジャコバン君の言う通りだ。書籍から映画、カードゲームに電子機器まで、故郷から持ち込んだ娯楽の多くを何とか残すことができた。それでも、なぜ私がこの事業を続け、何度も「騎士競技文化の復興」を主張するのか疑問に思う者もいるだろう。

誤解するな。私はテラ主義者でも帰郷派でもない。私が注目しているのは、この瞬間とこの場所だ。カジミエーシュを懐かしんで競技をやっているわけではない。私が生まれたとき、父はカジミエーシュの写真すら残していなかった。だからこそ現実を直視し、自らの財産を投じてこの地下競技場を築いたのだ。

ここは高尚なテラの都市街道ではない。荒野であり、異星であり、見知らぬ土地だ。文学や映画だけでは若者を安全な家に閉じ込めるだけで、実際の生存や戦いには役立たない。本の虫を工業団の工場で鉱物運搬に就かせるか、目の悪い者を鉄誓軍の砦でアンゲロスと戦わせるか、それでいいのか。

騎士競技を想像してみてほしい。武器と肉体を鍛え、アーツを極限まで磨く。武を重んじるこのスポーツは、我々の苛酷な現状にこそふさわしい。商会や軍隊がこの競技を支援するのは当然の流れだと私は考えている。

「野蛮人を育てる」と揶揄する者もいるだろうが、自己の肉体と精神を鍛えることは騎士精神の体現だ。道徳は重要だが、まずは資金を得て基盤を作ることが先決だろう。

赤あごさん、君の言う医者の息子のことを思えば、息子がもっと強ければ北での仕事に就いたときに心配は少なかったはずだ。私も鉄誓軍がこの競技に投資してくれると期待している。競技場からスーパースターが生まれれば、他のスポンサーも集まるはずだ。昔のカジミエーシュのように。

よし、スーパーファイターを育てよう。投資は必要だ。皆をここに集めたのは単なる話し合いのためではない。既に最初の選手候補を見つけている。技術者、医者、匪賊、そして退役した兵士が二人。彼らは必ず頭角を現すだろう。

君の提案は堅実だ。だが、この血湧き肉躍る競技が街の注目を浴びれば、入場料も上がるかもしれない。だが鉄誓軍が投資に来る頃には、穀物の売り上げに頼る必要もなくなるだろう、我が愛しき叔父よ。

せっかく皆の資金を集めて作ったのだ。この競技場には我々一族の名を冠し、騎士競技が再び世界中で流行したときに備えて協会にも我々の名を残そう。

――ハニッケ協会だ。